Processus de production de coulée continue : l'acier en fusion à haute-température est versé en continu dans un ou plusieurs cristalliseurs de cuivre-refroidis à l'eau. L'acier fondu se solidifie progressivement en une coque de billette le long du périmètre du cristalliseur. Une fois que le niveau d'acier fondu atteint une certaine hauteur et que la coque de la billette s'est solidifiée jusqu'à une certaine épaisseur, une machine à dresser retire la billette. La billette passe ensuite dans une zone de refroidissement secondaire où la pulvérisation d'eau assure une solidification complète. Enfin, un dispositif de coupe coupe la billette à la longueur requise en fonction des exigences de laminage. Ce processus de coulée directe de l'acier fondu à haute température - dans des billettes est appelé coulée continue. Son émergence a fondamentalement modifié le processus de laminage des lingots d'acier-qui dominait depuis un siècle. En raison de son processus de production simplifié, de son efficacité de production et de son rendement en métal accrus, des économies d'énergie entraînant une réduction significative des coûts de production et de ses billettes de haute -qualité, il s'est rapidement développé. Dans les entreprises sidérurgiques modernes, qu'elles utilisent une production d'acier à processus long-ou à processus court-, l'utilisation de machines de coulée continue est devenue presque indispensable.
Le processus de production consistant à couler en continu-de l'acier fondu à haute température en billettes ayant une forme et une taille de section transversale-spécifiques est appelé coulée continue.
L'équipement requis pour mener à bien ce processus est appelé système complet de coulée continue. L'intégration électromécanique-hydraulique de l'équipement de coulée d'acier, de l'équipement de corps de machine de coulée continue, de l'équipement de zone de coupe et de l'équipement de collecte et de transport de barres factices constitue l'équipement de base de la coulée continue d'acier, qui est classiquement appelée machine de coulée continue.